牛と言えば草を食べているイメージ。
でも実は、その「草」にも種類や品質があり、牛の健康や美味しいお肉・牛乳に大きく影響していることをご存じですか？
この記事では、牛の主食である「牧草」に焦点をあて、どう育てられているのか、なぜ地域によって余ったり足りなかったりするのか、そして私たちニッセン産業がどんな役割を果たしているのかをご紹介します。
牧草ってどんなもの？
牛と言えば、草を食べている姿が思い浮かびますよね。
でもその草、実は牧場で勝手に生えてくる雑草ではなく、牛の健康を考えて育てられた“家畜専用の草”、つまり「飼料用牧草」なんです。
牧場では、広い放牧地で牛が自由に草を食べられるスタイルもあれば、収穫された牧草をエサ箱に与えるスタイルもあります。どちらにしても、牛の主食はこの“牧草”。生乳を出すホルスタインも、高級なお肉になる黒毛和牛も、みんなこの牧草を食べて育っています。
しかもこの牧草、見た目は同じように見えても、品種や育ち方、収穫のタイミング、天候によって栄養価が大きく変わるんです。実はとっても奥が深い存在なんですよ。
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